Om boken: år / Vad är Atamanschina? Varför uppstod tiotals och hundratals atamaner i det forna ryska imperiet under inbördeskriget 1917–1922, som inte lydde några myndigheter, utan skapade sin egen makt, förlitade sig på väpnat våld? Hur uppfattades atamanismen av de viktigaste stridande parterna, de röda och de vita, och hur bekämpade de den? Den berömda historikern och författaren Boris Sokolov kommer att försöka svara på dessa och andra frågor med hjälp av exemplet med biografier om några av de mest kända atamanerna - de "röda atamanerna" Boris Dumenko och Philip Mironov, de "vita" atamanerna Grigory Semenov och Baron Roman Ungern och de "gröna" atamanerna Nestor Makhno och Daniil Green. Alla atamaner förlitade sig på bonde-kosackmassorna, som inte ville slåss långt från sina hyddor och grönsaksträdgårdar. Därför agerade alla atamaner som regel i ett visst område, varifrån de hämtade sin huvudsakliga styrka. Men samtidigt innehöll deras lokala begränsningar också deras svaghet, vilket i slutändan resulterade i deras nederlag i kampen mot Röda armén.